Esperar un poco más para volver a entrar en la sala de endoscopia podría ser seguro para muchos pacientes con adenomas de alto riesgo. Así lo confirma el estudio, recién publicado en The New England Journal of Medicine, que demuestra que retrasar de tres a cinco años la primera colonoscopia de vigilancia tras la extirpación de adenomas avanzados no aumenta el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal ni de morir por esta enfermedad. El trabajo forma parte del estudio EPoS (European Polyp Surveillance Trial), iniciado en 2015 e impulsado por Rodrigo Jover, investigador del área CIBER de Enfermedades Hepáticas y Digestivas (CIBEREHD), perteneciente al Instituto de Investigación Sanitaria y Biomédica de Alicante, ISABIAL, y Michael Bretthauer, de la University of Oslo (Oslo, Noruega).
El cáncer colorrectal es el tumor más frecuente en España cuando se consideran conjuntamente ambos sexos, con alrededor de 44.000 nuevos casos diagnosticados cada año. La extensión de los programas de cribado mediante el test de sangre oculta en heces ha permitido detectar la enfermedad en fases más tempranas y prevenir nuevos casos mediante la identificación y extirpación de pólipos colorrectales. Aproximadamente el 45% de las personas que se someten a una colonoscopia después de obtener un resultado positivo en el test presentan pólipos. Algunos de ellos, especialmente determinados adenomas, son lesiones precursoras del cáncer colorrectal.
Tras la extirpación de estos pólipos, algunos pacientes son considerados de mayor riesgo de desarrollar nuevos adenomas o cáncer colorrectal. Por este motivo, las guías clínicas actuales recomiendan realizar colonoscopias de vigilancia de forma periódica.
Sin embargo, esta estrategia supone una importante carga tanto para los sistemas sanitarios como para los propios pacientes. En España se realizan más de un millón de colonoscopias cada año y entre un 10% y un 20% corresponden a procedimientos de seguimiento después de la extirpación de pólipos.
Los servicios de endoscopia afrontan actualmente una elevada demanda y largas listas de espera. Además, la colonoscopia requiere una preparación intestinal que resulta molesta para las y los pacientes, puede implicar pérdida de horas de trabajo y, aunque es una prueba generalmente segura, no está exenta de posibles complicaciones.
“La reducción de colonoscopias tendría beneficios tanto para el sistema sanitario como para los pacientes, al disminuir las listas de espera, el gasto sanitario y las complicaciones asociadas a las colonoscopias, así como el impacto sobre la actividad laboral y la calidad de vida de las personas sometidas a vigilancia”, comenta Luis Bujanda, investigador CIBEREHD en la Asociación Instituto de Investigación Sanitaria Biogipuzkoa, que, junto a Isabel Portillo, ha participado en el estudio y ha reclutado participantes durante 10 años en ocho hospitales de Euskadi. El ensayo ha incluido en total a 10.799 pacientes – más de la mitad españoles- con adenomas avanzados procedentes de ocho países europeos. Rodrigo Jover (CIBEREHD/ Hospital Univ. Dr. Balmis de Alicante), ha sido el investigador principal del estudio y primer autor del artículo, mientras que Joaquín Cubiella (CIBEREHD/ Hospital Univ. de Ourense) ha coordinado la participación de los centros españoles.
Asimismo, evitar colonoscopias innecesarias reduciría las molestias relacionadas con la preparación intestinal y la ansiedad que puede generar la realización de pruebas médicas.
Los resultados del ensayo ya han sido trasladados a organizaciones internacionales responsables de la elaboración de guías de práctica clínica, que han comenzado a valorar y actualizar sus recomendaciones sobre la vigilancia de pacientes a los que se han extirpado pólipos colorrectales.
Referencias
Jover R, Bretthauer M, Cubiella J, et al. Colonoscopy Intervals and Colorectal Cancer Incidence after Adenoma Removal. New England Journal of Medicine. September 17, 2026.
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